Durch den Überraschungs-Coup gegen Deutschland bietet sich für Mexiko am zweiten Spieltag die große Chance einen großen Schritt Richtung Achtelfinale zu machen.  
 Und vor vier Jahren stürmten sie zur Überraschung aller sogar bis ins Viertelfinale, wo dann aber mit einem 1:2 gegen Brasilien Endstation war.  
  Das 1:1 zum Auftakt ist nicht gerade das Wunsch-Resultat der Brasilianer. Torschütze Coutinho sagte nach dem Spiel: „Auftaktspiele sind immer ganz besonders schwierig. Wir hätten gerne gewonnen. Jetzt müssen wir nach vorne schauen.“ 
 Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“ 
  Erst nach dem bald von Thomas Müller erzielten Ausgleich stellte sich das Unentschieden folglich als absolut leistungsentsprechend dar; wenngleich beide Mannschaften noch mehrfach an weiteren Treffern schnupperten, hatte in diesem Hochkaräter letztlich niemand eine Niederlage verdient.  

Begonnen hat alles mit einem 3:1-Sieg in Israel. Es war zugleich das erste Pflichtspiel unter Nationaltrainer Giampiero Ventura.  
 In der aktuellen Verfassung dürfte kaum die Gefahr bestehen, dass sich etwa das Drama von Rio demnächst auch in Moskau wiederholt…  
  Somit ist davon auszugehen, dass die millionenschweren Topstars aus der Premier League gegen den Underdog aus Panama mit der notwendigen Konzentration zu Werke gehen werden. 
 Es war aus zwei Gründen sehr wichtig, Dänemark zu schlagen. Um sich nach dem zweiten Spiel qualifizieren zu können. Es ist immer besser, diesen Weg einzuschlagen, als auf das letzte Spiel zu warten. 
  Angriff: Harry Kane (Tottenham), Callum Wilson (Newcastle), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), James Maddison (Leicester City).  

 Das Achtelfinale ist für Marokko daher näher, als es auf dem ersten Blick scheint. Um erstmals seit 32 Jahren wieder in die Runde der letzten 16 einzuziehen muss die Mannschaft von Herve Renard jedoch gegen den Iran gewinnen.  
 Dabei würde am Dienstagabend bereits ein weiterer Gleichstand genügen, um eine vermeintlich ewige Bestmarke zu egalisieren: Mit dem 2in Folge ungeschlagen absolvierten Länderspiel zöge Joachim Löw mit dem vor knapp vier Jahrzehnten aktuellen Jupp Derwall gleich.  
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  Den Tunesiern waren die Roten Teufel bereits bei der Weltmeisterschaft 2002 in der Gruppenphase begegnet. Damals trennte man sich 1:1 und die Nordafrikaner konnten zumindest einen Punktgewinn verbuchen. 
  In wettbewerbsübergreifenden 30 Partien für den französischen Serienmeister erzielte der Samba-Kicker 29 Tore und legte 19 Treffer vor — ein Schnitt von 1,6 Scorerpunkten pro Spiel.  

 Der letzte Sieg Österreichs gegen die Deutschen liegt bereits 32 Jahre zurück. Am 29. Oktober 1986 gewann die ÖFB-Auswahl anlässlich der Wiedereröffnung des umgebauten Wiener Praterstadions (dem heutigen Ernst Happel-Stadion) mit 4:1.  
 Bei der WM-Premiere 1994 in den USA qualifizierten sie sich als Gruppen-Zweiter hinter den Niederlanden, aber noch vor Belgien und Marokko für die K.o.-Phase und scheiterten dort dann an Schweden.   
 Folglich scheint sich der Europameister von 2004 darüber im Klaren zu sein, dass ihn am Sonntag nur noch ein Wunder zur WM bringen kann. Einen Schuldigen hierfür hat die heimische Sportpresse bereits ausgemacht – Trainer Michael Skibbe. 
  Bild: Betsafe sieht Belgien und England in Gruppe G nehzu auf Augenhöhe.  
 Seither ist El-Hadary, der einst beim FC Sion in der Schweiz spielte und derzeit bei Al-Taawoun in Saudi-Arabien kickt, die unangefochtene Nummer 1 und kommt mit seinen fast 45 (!) Jahren doch noch zu seinem WM-Debüt.  

 Foto: Takuma Asano spielte in der vergangenen Saison einige Bundesliga-Verteidiger schwindelig. Kann er auch bei der WM in Russland für Torgefahr sorgen? (Credit: Masanori Inagaki / AP / picturedesk.com)  
 Dabei spricht es noch nicht einmal unbedingt für die Schweizer, dass Nordirland fast ausschließlich mit dem Umpflügen des eigenen Strafraums beschäftigt war. Nach einem schwungvollen Auftakt war auch der Auftritt der Gäste von jeder Menge Leerlauf geprägt.  
  Diese hervorragende Perspektive hat die aufstrebende Fußball-Nation aus dem hohen Norden allerdings nicht nur dem eigenen Husarenritt in Eskisehir zu verdanken — vielmehr trugen auch die Kroaten eine ganze Menge zur frühzeitigen Klärung der Fronten bei. 
  Immerhin nahmen die Schotten aus dem Zittersieg gegen Slowenien die nützliche Erkenntnis mit, dass sich das Team gegebenenfalls auch den Mut der Verzweiflung nutzbar machen kann: Gerade vor heimischer Kulisse scheinen nennenswerte qualitative Vorzüge weiterhin verzichtbar zu sein.  
 Gareth Southgate ist ein ehemaliger und auch sehr berühmter Innenverteidiger der Three Lions. Er war 57 Mal für das Nationalteam im Einsatz.